Perguntas e respostas sobre regras de radiodifusão política: atualizadas para 2019

Com as primárias em alguns estados acontecendo logo em março, e a disputa das primárias democratas já fortemente disputada por um grande campo de candidatos, o ciclo eleitoral de 2020 certamente será um dos mais contenciosos e disputados da memória recente - bem como um dos mais longos. Embora muito mais limitado em escopo, as eleições de 2019 em alguns estados e muitas localidades também estão se aproximando rapidamente. Para todas as estações, agora é a hora de as emissoras revisarem seus sistemas para garantir que cumpram os requisitos de publicidade política da Federal Communication Commission (“FCC”). Agora que todas as emissoras são obrigadas a colocar arquivos políticos online, é cada vez mais importante que todas as estações de rádio e televisão garantam o cumprimento das regras políticas de transmissão - não apenas as regras substantivas, mas também as partes de manutenção de registros. Um pouco de planejamento avançado pode ajudar muito a fazer com que esta (aparentemente perpétua) temporada de eleições corra bem (e, idealmente, com lucro) para sua estação.

As regras políticas de transmissão da FCC geralmente abrangem: 1) que tem direito de acesso ao horário de publicidade de transmissão; 2) quanto eles pagam por esse tempo; e 3) requisitos de divulgação e manutenção de registros. Analisaremos cada uma dessas áreas abaixo, mas incentivamos as estações com perguntas a entrar em contato com o consultor de comunicação. As regras e políticas da FCC são bastante complicadas quando se trata de radiodifusão política, e as respostas para muitas perguntas são altamente dependentes dos fatos específicos em questão.

Central para entender e cumprir as regras políticas é o conceito de "uso" de uma estação de transmissão pelo candidato. Como examinaremos mais detalhadamente abaixo, o “uso” de uma estação de transmissão por um candidato desencadeia várias obrigações em potencial. Portanto, é importante saber como questão de limiar: a) quando alguém é candidato eb) quando é considerado que fez um "uso" de uma estação.

Quem é um "candidato"?
Para ser considerada candidata, uma pessoa deve:
anunciaram sua intenção de concorrer;
estar qualificado para ocupar o cargo para o qual está concorrendo; e

estar qualificado para participar da votação ou ser elegível para ser um candidato

O que é um "uso"?
Em geral, um “uso” é qualquer aparência positiva de um candidato cuja voz ou semelhança seja identificada ou prontamente identificável. A participação em questão não precisa ser aprovada pelo candidato ou pela comissão de candidatos para ser considerada um “uso” - anúncios de terceiros podem desencadear um “uso”, assim como as aparições em programas de entretenimento. A aparência do candidato na estação deve ser “positiva”, portanto, um anúncio de ataque de terceiros contra um candidato não seria considerado um “uso” por aquele candidato. É importante notar que, neste contexto, "positivo" realmente significa algo mais próximo de "neutro" ou "não negativo", portanto, mesmo uma aparição na programação de entretenimento que geralmente seria considerada neutra em relação à campanha do candidato seria tratada como um "uso".

Aparições de candidatos em certos tipos de programação não contam como "usos". Por exemplo, aparições de um candidato em notícias "de boa-fé", entrevistas ou programas documentais não são consideradas "usos". Assim, a cobertura de uma "boa-fé" ”O evento de notícias, como um debate ou anúncio de candidatura, não constitui um“ uso ”, mesmo que o candidato seja destacado nessa cobertura.

Quais candidatos têm direito a "acesso razoável" e qual acesso é "razoável"?
As regras da FCC (e a Lei de Comunicações) estabelecem que candidatos "legalmente qualificados" para cargos federais (presidente, vice-presidente, Câmara dos Deputados e Senado) têm direito a "acesso razoável" a estações de transmissão comercial para transmissão de publicidade. Isso significa que, como regra geral, as emissoras comerciais devem disponibilizar tempo aos candidatos a cargos federais. As demandas por “acesso razoável” só podem vir de um candidato ou de seu comitê de campanha autorizado. Anunciantes de terceiros e "emissores de anúncios" não têm direitos de acesso razoáveis ​​e, como discutido abaixo, também não candidatos a escritórios estaduais e locais.

Embora os direitos razoáveis ​​de acesso de um candidato federal garantam o acesso ao tempo de antena de uma estação de transmissão, os candidatos federais não têm necessariamente o direito absoluto de exigir tempo durante programas específicos ou períodos do dia. Além disso, as emissoras podem optar por excluir a publicidade política da programação de notícias. Mas, além dessas exceções limitadas, a estação deve oferecer aos candidatos federais acesso "razoável" à programação completa da estação.

Precisamente que grau de "acesso" é "razoável" nem sempre é facilmente determinado. Como os candidatos federais gozam de considerável discrição para adequar suas campanhas conforme entenderem, as estações devem evitar estabelecer limites fixos sobre a quantidade total ou tipos / classes de tempo disponível para candidatos federais. Perguntas sobre o que é "razoável" em qualquer circunstância podem precisar ser encaminhadas ao advogado. De qualquer forma, dado o claro requisito de que os candidatos federais recebam "acesso razoável", as emissoras devem fazer um planejamento avançado sobre a quantidade de tempo que provavelmente será necessária para acomodar razoavelmente a publicidade política. (Para esse planejamento, é obviamente sensato considerar o número de candidatos que competem pelos vários escritórios federais, uma vez que o "uso" de um candidato pode gerar reivindicações de "tempo igual" por outros candidatos ao mesmo cargo.)

Ao contrário dos candidatos federais, os candidatos a cargos estaduais e municipais (por exemplo, prefeito, conselho municipal, conselho escolar etc.) não têm direito a "acesso razoável". Assim, uma emissora pode optar por não vender tempo a nenhum candidato a candidato. um estado ou escritório local específico. MAS, se a estação vender tempo a um candidato a um cargo não federal específico, outros candidatos a esse cargo terão o direito de insistir na “igualdade de oportunidades” (veja abaixo). Se um grande número de candidatos estiver disputando um cargo não federal específico, vender tempo a um candidato para esse cargo pode resultar em várias demandas por "tempo igual" dos concorrentes do candidato, o que poderia, por sua vez, reduzir seriamente o estoque comercial da estação. Sendo essa uma possibilidade, as emissoras devem considerar, com antecedência, as raças políticas não federais para as quais o tempo de publicidade será disponibilizado. Uma vez que essa determinação tenha sido feita, quaisquer restrições devem ser incluídas nas declarações de divulgação da estação (veja abaixo) - e aplicadas de forma consistente.


O que são "igualdade de oportunidades"?
Todos os candidatos ao mesmo cargo devem ser tratados da mesma maneira. Essa regra - conhecida como regra de “igualdade de oportunidades” ou “tempo igual” - aplica-se a candidatos federais e não federais (isto é, estaduais e locais); não é restrito a um período limitado de tempo antes da eleição. A regra é acionada pelo "uso" de uma estação por um candidato legalmente qualificado. Uma vez que um candidato legalmente qualificado para um determinado cargo faça um "uso" de uma estação, todos os outros candidatos legalmente qualificados para o mesmo cargo terão direito à oportunidade de fazer uso igual da estação. Ou seja, a estação deve disponibilizar a mesma quantidade e tipo de tempo pelo mesmo custo.

Para tirar proveito desta regra, um candidato que busca tempo igual deve solicitá-la dentro de sete dias após o uso da estação pelo candidato oponente. Uma estação não é obrigada a notificar candidatos opostos quando um "uso" é feito, mas, conforme descrito abaixo, deve documentar todos os usos em seus arquivos políticos, que agora fazem parte do arquivo de inspeção pública on-line da estação. Se uma estação não publicar essa documentação em seus arquivos públicos imediatamente, o prazo de sete dias para reivindicações de tempo igual poderá ser estendido.

A regra da igualdade de oportunidades pode se tornar um problema sério quando talentos no ar desejam concorrer a cargos. Todas as aparências dessa pessoa na estação após se tornarem "legalmente qualificadas" contam como usos gratuitos da estação. Da mesma forma, se um ator ou outra personalidade do entretenimento se tornar um candidato legalmente qualificado, a transmissão de filmes, programas de TV ou outro material em que o ator / personalidade seja identificável também contará como usos gratuitos. Tais usos obrigariam a estação a conceder quantidades iguais de tempo livre a todos os candidatos adversários.

Reivindicações por tempo igual também podem se tornar um problema sério nos últimos dias antes de uma eleição, quando algumas estações podem precisar monitorar seu inventário comercial disponível de perto para garantir que c acomodem demandas de tempo iguais dos candidatos.


O que é "menor carga unitária" e quando isso se aplica?
Talvez a questão mais problemática para muitas emissoras seja a taxa que pode ser cobrada pela propaganda política. Todos os candidatos legalmente qualificados para qualquer cargo político - estadual, local ou federal - têm direito à "menor taxa unitária" (LUC) (ou "menor taxa unitária") durante os 45 dias antes de uma eleição primária e os 60 dias anteriores a um eleições gerais. (Os períodos de 45/60 dias são frequentemente chamados de "janelas LUC".) Para as eleições gerais de 2019, a janela abriu em 6 de setembro, e para as eleições gerais de 4 de novembro de 2020, a janela abrirá em 3 de setembro.

Em geral, a LUC é a taxa mais baixa cobrada de qualquer outro anunciante pela mesma classe e quantidade de tempo no mesmo período, incluindo todos os descontos e pontos de bônus. Por uma questão prática, os candidatos políticos devem ser tratados como os anunciantes “mais favorecidos” durante as janelas da LUC. Esse tratamento favorável está disponível apenas para candidatos ou seus comitês de campanha autorizados para “usos” pelo candidato; não está disponível para anunciantes de terceiros, incluindo comitês de ação política, grupos de cidadãos e similares. Conforme explicado abaixo, os candidatos federais também devem fazer uma certificação afirmativa de que seus anúncios atendem a determinados critérios (e os anúncios devem, de fato, atender a esses critérios) para se qualificarem para a LUC.

Determinar a quantidade exata de LUC para qualquer pedido específico de candidato pode ser complicado. Depende do que o candidato está comprando (por exemplo, ROS x posição fixa, preemptivo vs. não preemptivo etc.). Uma estação também deve levar em conta outros fatores que afetam as taxas de publicidade cobradas de seus clientes não políticos, como período do dia, descontos concedidos para grandes compras, o valor de "pontos de bônus" etc. A maioria das estações terá mais de um LUC, dependendo das várias classes de tempo vendidas na estação durante a janela LUC.

Como o cálculo da LUC pode ser complexo, as estações devem começar a considerar o problema com bastante antecedência da janela da LUC e devem consultar um advogado, conforme necessário.


O que são "Declarações de Divulgação" e as estações são obrigadas a possuí-las?
Uma declaração de divulgação é um resumo por escrito das taxas e políticas de publicidade da estação. Normalmente, ele deve descrever as classes de tempo disponíveis para os anunciantes, a LUC de cada classe, quaisquer políticas de reposição e políticas sobre a preempção de anúncios, bem como quaisquer outras práticas ou informações de vendas que sejam relevantes para os anunciantes. A estação deve fornecer a declaração de divulgação a qualquer candidato, agência ou grupo que solicite tempo político (dentro ou fora da janela da LUC). Obviamente, as declarações de divulgação devem ser atualizadas sempre que necessário durante o período eleitoral, para garantir a precisão e as estações devem garantir o cumprimento de quaisquer políticas estabelecidas nas declarações.

As regras da FCC não exigem que as estações preparem declarações de divulgação por escrito. No entanto, as declarações de divulgação fornecem às equipes de vendas da estação e aos anunciantes em potencial um guia claro dos fatores relevantes para qualquer compra de publicidade; eles também tendem a limitar disputas após o fato. Além disso, o processo de preparação de uma declaração completa de divulgação força a estação a considerar e resolver, antes da temporada eleitoral, várias questões práticas (por exemplo, se deve recusar-se a vender tempo a candidatos a determinados cargos não federais).

Quais requisitos de identificação de patrocínio se aplicam a anúncios políticos?
Toda publicidade política deve incluir alguma forma de identificação de patrocínio. Especificamente, quando um anúncio político é executado, deve haver uma declaração de que o anúncio foi "pago" ou "patrocinado por" o grupo ou a pessoa que realmente comprou o horário do anúncio. Se o anunciante fornecer à estação um local pré-produzido que não inclua o ID de patrocínio necessário, ele deverá adicionar esse idioma por conta própria (se necessário, poderá fazê-lo sobre o conteúdo do local - não é necessário tempo livre fornecido e esse tipo de adição está isento das regras usuais de não censura que se aplicam à publicidade de candidatos). Para anúncios de televisão, a declaração deve ser visual, executada por pelo menos quatro segundos e ocupar pelo menos quatro por cento da tela.

Os anúncios de candidatos federais também devem atender a uma variedade de requisitos adicionais impostos pela Lei de Reforma da Campanha Bipartidária (BCRA). Se o anúncio se referir a um candidato oponente, o BCRA exige que uma declaração seja feita pelo candidato que está comprando o horário e que o anúncio identifique o candidato e o escritório procurado. O BCRA exige que o candidato declare que a) ele aprova a transmissão eb) ele ou ela (ou seu comitê de campanha) pagaram pelo anúncio. Os anúncios de televisão também devem exibir uma imagem claramente identificável do candidato.

O BCRA também exige que os candidatos federais, ou seus comitês autorizados, forneçam uma estação de transmissão com uma certificação por escrito informando se o anúncio se refere ou não a outro candidato para o mesmo cargo. Se se referir a outro candidato, a certificação deve declarar que o anúncio obedecerá aos requisitos de anúncio "aguarde seu anúncio", conforme descrito acima. Esta certificação deve ser fornecida à estação de transmissão quando a hora for comprada. Se a certificação não for fornecida, a estação não é obrigada a fornecer ao candidato a LUC.

Se o anúncio advogar a eleição ou derrota de um candidato específico e for pago ou patrocinado por terceiros, o anúncio deverá indicar claramente se foi ou não autorizado por um candidato. Ou seja, a declaração de identificação do patrocinador deve incluir o idioma "pago" ou "patrocinado por" e o idioma "autorizado por" ou "não autorizado por" um candidato ou idioma do comitê de campanha específico. Se não for autorizado, deve haver uma declaração em áudio adicional de que o nome da entidade que compra o anúncio "é responsável pelo conteúdo desta publicidade". Isso é um acréscimo à legislação estadual relevante, que pode exigir mais.


Uma estação pode revisar o conteúdo de um "uso" político?
Quando um candidato legalmente qualificado para o cargo faz um "uso" de uma estação, NÃO é permitido que a estação censure ou altere a mensagem do candidato de qualquer forma (exceto adicionando uma identificação de patrocínio ausente). Embora alguns usos políticos possam conter conteúdo que a estação normalmente opte por não transmitir, a estação não pode alterar o uso. No entanto, a estação está protegida de qualquer responsabilidade que possa resultar da mensagem do candidato. Esta disposição de "não censura" se aplica apenas à publicidade de candidatos e não a publicidade de terceiros. Assim, as estações precisam levar em consideração a responsabilidade potencial ao decidir se aceitam esses anúncios de terceiros.


Quais registros precisam ser mantidos com relação à publicidade política?
A regra de arquivo político da FCC exige que as estações mantenham e permitam a inspeção pública de registros de todos os pedidos de tempo político. Com o advento dos requisitos de arquivos públicos on-line agora aplicáveis ​​a todas as estações de transmissão, esses materiais estarão disponíveis para revisão por qualquer pessoa com acesso à Internet. Os registros colocados no arquivo político devem incluir detalhes de:

 a natureza e disposição de todos os pedidos;
 o horário fornecido ou adquirido;
 as classes de tempo envolvidas;
 as tarifas cobradas; 

 informações de contato do comprador.

Além dos requisitos de arquivo político da FCC, o BCRA exige que o arquivo público da emissora contenha todos os pedidos de tempo de qualquer pessoa (incluindo não candidatos) que procure comunicar uma mensagem que se refira a: 1) um candidato legalmente qualificado; ou 2) qualquer eleição para um cargo federal; ou 3) uma questão legislativa nacional de importância pública. Como o arquivo político é frequentemente revisado pelos partidos que procuram “oportunidades iguais”, é importante que as estações mantenham o arquivo político atualizado o tempo todo. (Observação: como o arquivo político está disponível on-line para inspeção pelo público, deve-se tomar cuidado para remover ou editar qualquer informação confidencial, como cartão de crédito ou números de cheque que, de outra forma, poderiam ser incluídos nos materiais inseridos no arquivo.)

Como observado acima, esta é uma visão geral em miniatura das regras de transmissão política. Também convidamos os leitores a revisar o webinar arquivado de nossa empresa, desde o início de setembro, apresentado com Bobby Baker da FCC sobre as regras de transmissão política. Nas próximas semanas e meses, as estações devem revisar as regras em detalhes e confirmar se as declarações de divulgação e as políticas das estações em vigor estão atualizadas. À medida que a temporada de eleições esquenta, a gerência da estação deve garantir que todo o pessoal de vendas esteja bem informado sobre as regras substantivas e as obrigações de manutenção de registros relacionadas à transmissão política.

Quando a temporada de publicidade política começa a sério, perguntas e controvérsias podem surgir rapidamente. Essas perguntas e controvérsias podem ser complicadas e requerem análise cuidadosa. Não hesite em entrar em contato com seu advogado.

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