O futuro do serviço de tradução de LPTV / TV está tomando forma?

De todos os operadores de televisão, os licenciados em LPTV e tradutor de TV enfrentaram as maiores incertezas, à medida que a reembalagem antecipada da banda de TV começou a aparecer. Isso ocorre porque os planos de reembalagem da FCC até agora desconsideraram LPTVs e tradutores. Como resultado, os licenciados de LPTV / tradutor não sabem se suas estações continuarão a existir após a reembalagem: o processo de reembalagem comprimirá as estações de força total e Classe A em um espectro consideravelmente menor do que o atual, deixando pouco espaço extra para LPTVs / tradutores (exceto possivelmente em áreas habitadas mais por cães da pradaria do que por pessoas). E qualquer pessoa que possua uma licença de construção para converter uma estação LPTV / tradutora analógica existente em digital ou para construir uma estação totalmente nova ficou se perguntando se, se prosseguirem com a construção, poderão usar essas instalações reconstruídas após a instalação. reembalagem foi concluída.

Agora, finalmente, a FCC começou a voltar sua atenção para essas preocupações.


Prazos de construção digital. 

Em primeiro lugar, a Comissão suspendeu indefinidamente o prazo anunciado anteriormente para setembro de 1, 2015 para a transição de todos os LPTV / tradutores para operação digital. Em um terceiro aviso de proposta de regulamentação (Terceiro NPRM), a Comissão indicou que provavelmente será necessário um prazo posterior à luz do impacto previsto do processo de reembalagem da TV nessas estações.

E pela mesma razão, suspendeu da mesma forma os prazos de construção especificados em todas as licenças de construção pendentes para novas estações digitais de LPTV / tradutor. Como informamos anteriormente, a Comissão até agora se recusou a prorrogar os prazos do PC de forma abrangente, forçando os autorizados a apresentar solicitações repetidas de extensões. Não mais. (Quaisquer pedidos atualmente pendentes para extensões desses prazos de CP provavelmente serão descartados como discutível.)

Novos prazos para a transição digital completa e a conclusão da construção da CP estão a caminho para serem adotados em conexão com a disposição das questões levantadas na Terceira NPRM, que analisa uma ampla gama de questões que afetam o futuro da LPTV em geral. O pensamento inicial da FCC é estabelecer o prazo para a construção de novas estações igual ao prazo para modificar as estações analógicas existentes para digitais (seja por cortes de flash em seus canais analógicos existentes ou pelo uso de canais complementares separados). A Comissão está buscando informações sobre qual deve ser o novo prazo.

Por um lado, a FCC calcula que a definição de um novo prazo fixo agora, antes do leilão de incentivo, pode fornecer aos licenciados LPTV / tradutor mais "certeza" sobre o eventual prazo para conclusão.

Por outro lado, a Comissão pode querer esperar até depois do leilão de incentivos. Afinal, o leilão determinará em grande parte (embora não totalmente) o plano de reembalagem para as estações de potência máxima e estações Classe A, que, por sua vez, determinarão quais LPTV / tradutores terão que se mover e quais canais alternativos poderão estar disponíveis.

O momento poderia funcionar assim. Após o encerramento do leilão, a Comissão anunciará as novas atribuições de canal para as estações de potência plena e Classe A. Essas estações terão três meses para solicitar que os CPs realocem seus canais pós-reembalagem; mas, aumentando a incerteza para os tradutores / LPTV, as estações de potência total e classe A poderão buscar mudanças de canal alternativas e outras modificações nas instalações. Como resultado, os licenciados e permissionários de LPTV / tradutor provavelmente não saberão quais são suas opções até pelo menos seis meses ou mais após o fechamento do leilão.

Sendo esse o caso, a FCC está considerando um prazo de construção de LPTV 12 meses após o encerramento do leilão. Na prática, porém, isso parece um pouco otimista: mesmo depois que as estações de força total e Classe A resolverem suas atribuições de canal, a FCC ainda terá que processar todos os aplicativos de mudança de canal LPTV (incluindo um período obrigatório de notificação pública 30 no dia) coordenação internacional perto das fronteiras). Ah, sim, os licenciados em LPTV / tradutor também precisarão encontrar fabricantes para produzir qualquer equipamento de substituição que possa ser necessário e elevadores de torre para trocar as antenas. (Verificação da realidade: 44% das estações de LPTV e 20% dos tradutores de TV ainda não foram convertidos para o digital; portanto, será necessário muito equipamento e suporte à instalação para concluir a transição digital.)

Embora a FCC possa não estabelecer um prazo rígido para o início da operação digital, ela pretende adotar um prazo fixo absoluto para o término da operação analógica por tradutores de LPTV e TV. Mas esses prazos estão intimamente relacionados. Uma vez que uma estação analógica é forçada a sair do ar, um relógio do mês 12 começa a funcionar: se a estação não retomar a operação dentro de um ano, a licença expirará automaticamente. Portanto, é essencial que a estação volte ao ar digitalmente nesse período. Em outras palavras, embora a FCC possa ver o prazo final de terminação analógica e o início do prazo final da operação digital como separados e distintos, na verdade o primeiro pode, em muitos casos, determinar pela carta.

Adicionando mais pressão aos operadores não digitais, a FCC propõe dispensar os fabricantes da obrigação de incluir sintonizadores analógicos em aparelhos de TV e DVRs. Se isso acontecer, um LPTV ou um tradutor que se detenha no analógico (e não no cabo) será excluído de um número crescente de residências à medida que os aparelhos de TV são substituídos ao longo do tempo.


Compartilhamento de canais LPTV / Translator após a reembalagem. 

Observando como as estações de tradução de LPTV e TV podem sobreviver após a reembalagem, a FCC oferece algumas idéias, nenhuma delas nova.

O compartilhamento de canais pode ser permitido, incluindo o compartilhamento por mais de duas estações. Uma estação sobrevivente poderia compartilhar com uma estação que não sobreviveria, ou duas ou mais estações forçadas a mudar de canal poderiam registrar um aplicativo conjunto para compartilhar um único novo canal. A divisão da capacidade do canal seria deixada para as estações, desde que cada estação tivesse o direito de transmitir pelo menos um canal de vídeo livre de definição padrão em tempo integral. O compartilhamento de canais não é o mesmo que intermediar um fluxo digital. Em uma situação de compartilhamento de canal, cada uma das partes que compartilha um canal possui sua própria licença e indicativo de chamada da FCC, cada uma é responsável perante a FCC por todas as suas ações e nenhuma é responsável pelas ações das outras. Em um acordo de intermediação de tempo, um host possui a única licença da FCC e é responsável por todo o conteúdo em todos os fluxos.

A FCC planeja regulamentar acordos de compartilhamento até certo ponto, analisando questões como manutenção de equipamentos, relações financeiras, acesso à planta de transmissão e o que acontece se um participante quiser vender seu interesse ou se retirar do acordo de compartilhamento. A retirada é uma questão particularmente delicada em relação ao compartilhamento que a FCC incentivou para poder total e estações Classe A, porque a FCC sinalizou sua desinclinação para permitir que os outros compartilhadores tenham o direito legal de assumir a capacidade abandonada por uma parte que se retira . A perspectiva de que o direito de recuperar a capacidade possa ser restrito prejudicou a disposição de alguns licenciados em considerar o compartilhamento. Uma petição para remover esta restrição está pendente, e ouvimos dizer que a FCC percebe que é necessário algum alívio se quiser incentivar o compartilhamento.

Embora seja provável que a FCC permita compartilhar onde todas as partes são estações de LPTV ou tradutores de TV, a situação se torna mais complicada se um LPTV ou tradutor quiser compartilhar com uma estação de Classe A ou se uma estação de LPTV ou Classe A quiser compartilhar com uma estação de energia completa. Presumivelmente, cada participante manterá seus direitos e obrigações existentes; mas as estações de Classe A / LPTV que compartilham com uma estação de energia completa poderão operar no nível de potência de uma estação de energia total e uma estação de LPTV que compartilhar com uma estação de classe A ou com potência total obterá o status de espectro primário desfrutado por seu compartilhamento parceiro? É nessas áreas que as coisas ficam um pouco complicadas.

Tradutores de substituição digital. Após a transição digital da TV com potência total 2009, a FCC permitiu que as usinas com potência máxima obtivessem “Tradutores de Substituição Digital” (DRTs) para preencher lacunas em sua área de serviço digital, onde anteriormente forneciam serviço analógico. Agora, a FCC propõe encerrar o licenciamento de novas DRTs vinculadas à transição digital, mas abrir uma janela de arquivamento para que novas DRTs preencham lacunas na área de serviço de uma usina com potência total que ocorram após a reembalagem da estação. É provável que as lacunas sejam significativas quando uma usina de força total se move voluntariamente de UHF para VHF. A FCC não disse nada sobre se uma usina de força total poderia coletar dinheiro de leilão para mudar para VHF, mas depois voltar para a banda UHF solicitando DRTs UHF.

Além disso, a FCC propõe dar a essas novas DRTs prioridade sobre: ​​(a) aplicações de estações LPTV existentes (buscando mudanças nas instalações, incluindo alívio de deslocamento para mudar para um novo canal); e (b) pedidos de novas estações de LPTV. Essa prioridade se aplicaria mesmo que o aplicativo DRT fosse apresentado mais tarde. Isso significa que qualquer novo prazo para a construção de LPTV poderia ser prejudicado não apenas por solicitações de estações de classe A e de potência máxima para mudar de canal ou modificar instalações, mas também por aplicativos DRT que saem da madeira. Além disso, a FCC propõe especificar o período normal de construção de três anos para as DRTs, o que significa que as estações de energia completa podem ligar os canais necessários para as estações LPTV e tradutores de TV sem construir suas DRTs imediatamente.

O processo de aplicação pós-reembalagem. Quando chegar a hora de LPTVs e tradutores de TV tocarem cadeiras musicais de espectro após a reembalagem de potência máxima e Classe A, a FCC pretende abrir uma janela de aplicativo inicial para eles. Todos os pedidos arquivados durante essa janela seriam considerados arquivados no mesmo dia. Após a janela, os aplicativos seriam processados ​​por ordem de chegada. Se solicitações mutuamente exclusivas forem arquivadas, uma janela será aberta para acordos de liquidação, incluindo a retirada de solicitações e propostas de compartilhamento de canais. Se nenhuma resolução fosse alcançada, aplicativos mutuamente exclusivos provavelmente iriam a leilão - embora, considerando os lances muito baixos nos leilões de LPTV anteriores, a FCC provavelmente evite outros leilões de LPTV, se puder fazê-lo. 

A FCC propôs tornar as mudanças de canal mais fáceis para os tradutores de LPTV e TV do que no passado, oferecendo o uso de seu próprio software de otimização para ajudar a procurar os canais disponíveis. O pensamento inicial é que a FCC publique uma lista de possíveis canais disponíveis e permita que licenciados de LPTV e tradutor solicitem esses canais, se assim o desejarem. Não há como saber como a FCC escolheria os sites de transmissores para sua lista de canais. Nesse sentido, porém, a Comissão pergunta se deve eliminar as restrições existentes à aplicação de pequenas alterações na LPTV / tradutor. (Atualmente, alterações “menores” estão limitadas a alterações no site que não ultrapassem as milhas 30; a área de serviço proposta também deve se sobrepor à área de serviço autorizada anteriormente.) Esse relaxamento deve facilitar a busca de novos canais e o compartilhamento de canais.

Canal 6 "franken-FMs". Finalmente, a FCC decidiu se envolver com o assunto polêmico das estações LPTV do canal 6, que fornecem serviços do tipo estação de rádio em sua operadora auditiva. O canal 6, é claro, fica imediatamente abaixo da banda de rádio FM e pode ser captado pela maioria dos rádios FM. Uma estação LPTV operando digitalmente normalmente não transmitia nenhum sinal auditivo analógico que os rádios FM possam receber. No entanto, técnicas foram desenvolvidas para combinar uma portadora auditiva analógica com um sinal de TV digital. A FCC ainda não permitiu que eles fossem usados, mas agora está perguntando se deveria. 

Essa idéia pode parecer uma pechincha para as estações do canal 6, mas a FCC lançou alguns zingers. Primeiro, o áudio analógico pode ser considerado um serviço auxiliar, semelhante aos fluxos de dados transmitidos pelas estações de TV. A má notícia: o governo deve 5% da receita bruta desses fluxos. Em segundo lugar, a Comissão pode decidir fornecer proteção formal contra interferências em estações de rádio na extremidade inferior da faixa de rádio FM. Isso pode desligar algumas estações de LPTV originadas no canal 6. Finalmente, a FCC pergunta se o áudio analógico do canal 6 deve estar sujeito a todas as obrigações de interesse público normalmente associadas às estações de transmissão de rádio. Isso imporia uma nova e significativa camada de regulação de conteúdo que as estações LPTV ainda não enfrentaram. No entanto, como a taxa de serviço auxiliar 5% se aplica apenas a serviços de não transmissão, não temos certeza de como a FCC poderia cobrar a taxa e impor novas obrigações regulatórias de transmissão.

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