Abre o primeiro cinema drive-in

Neste dia de 1933, os motoristas ansiosos estacionam seus automóveis nas dependências do Park-In Theatres, o primeiro cinema drive-in, localizado no Crescent Boulevard, em Camden, Nova Jersey.

Os teatros Park-In - o termo “drive-in” veio a ser amplamente utilizado apenas mais tarde - foi uma ideia de Richard Hollingshead, um fã de cinema e gerente de vendas da empresa de seu pai, Whiz Auto Products, em Camden. Alegadamente inspirado pela luta de sua mãe em sentar-se confortavelmente nos assentos tradicionais do cinema, Hollingshead teve a idéia de um cinema ao ar livre, onde os clientes assistiam a filmes no conforto de seus próprios automóveis. Ele então experimentou na garagem de sua própria casa diferentes técnicas de projeção e som, montando um projetor Kodak de 1928 no capô do carro, prendendo uma tela em algumas árvores e colocando um rádio atrás da tela para emitir som. Ele também testou maneiras de se proteger da chuva e de outras intempéries e criou o arranjo de espaçamento ideal para vários carros, para que todos pudessem ver a tela.

O jovem empresário recebeu uma patente para o conceito em maio de 1933 e abriu a Park-In Theaters, Inc. menos de um mês depois, com um investimento inicial de US $ 30,000. Anunciando-o como entretenimento para toda a família, Hollingshead cobrava 25 centavos por carro e 25 centavos por pessoa, sem nenhum grupo pagando mais de um dólar. A idéia pegou, e depois que a patente de Hollingshead foi revertida em 1949, os cinemas drive-in começaram a aparecer em todo o país. Um dos maiores foi o All-Weather Drive-In de Copiague, Nova York, com estacionamento para 2,500 carros, um parque infantil e um restaurante de serviço completo, todos em um terreno de 28 acres.

Os cinemas drive-in exibiam principalmente filmes B - ou seja, não é a melhor tarifa de Hollywood -, mas alguns exibiam os mesmos filmes que eram exibidos nos cinemas regulares. A qualidade do som inicialmente ruim - Hollingshead havia montado três alto-falantes fabricados pela RCA Victor perto da tela - melhorou, e a tecnologia posterior possibilitou que cada carro tocasse a trilha sonora do filme através do rádio FM. A popularidade do drive-in aumentou após a Segunda Guerra Mundial e atingiu seu auge no final da década de 1950 até meados da década de 60, com cerca de 5,000 cinemas em todo o país. Os drive-ins se tornaram um ícone da cultura americana e um destino de fim de semana típico, não apenas para pais e filhos, mas também para casais adolescentes que buscam alguma privacidade. Desde então, no entanto, o aumento do preço dos imóveis, especialmente nas áreas suburbanas, combinado com o crescente número de salas de cinema e o aumento do aluguel de vídeos para conter o crescimento do setor de drive-in. Hoje, menos de 500 salas de cinema sobrevivem nos Estados Unidos.

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