Com todos presos em ambientes fechados, os esports estão prontos para o sol

Contra um cenário global de ligas esportivas canceladas, e como parte da abertura da temporada, os torcedores da National Rugby League (NRL) lotaram recentemente as arquibancadas do novo Queensland Country Bank Stadium de Townsville.

Felizmente, os órgãos esportivos profissionais já perceberam que medidas de distanciamento social não podem ser ignoradas. Para manter o envolvimento dos fãs, as ligas esportivas devem repensar seu modo de entrega.

Esports é uma opção promissora. Este meio de competição profissional de videogame em rápido crescimento é jogado entre indivíduos ou equipes. Embora englobe jogos não esportivos, no contexto de jogos esportivos, o esports oferece uma realidade alternativa, na qual os atletas são representados digitalmente.

Agora, o Esports está atraindo apelo em massa, adaptando-se facilmente às vidas on-line que muitos de nós lideramos.

Resposta em tempos incertos
Os administradores de esportes agora enfrentam perturbações sem precedentes. Os fãs ávidos de esportes se auto-isolam em casa, a febre da cabine está se instalando e eles desejam seu conserto habitual de esportes.

Inicialmente, os administradores da NRL e da AFL tentaram manter seus jogos da temporada sem fãs, mas isso rapidamente se tornou insustentável.

À medida que nos aproximamos do longo prazo, prolongar a suspensão da temporada da AFL para além de maio parece cada vez mais provável, tornando a perspectiva de e-sports ainda mais atraente.

Prova de futuro com esports
As falhas financeiras nas principais ligas esportivas profissionais da Austrália não se limitam ao COVID-19.

A queda na audiência da televisão no ar e a diminuição do número de espectadores representam uma ameaça comercial significativa. A geração de receita principalmente a partir dos direitos de transmissão televisiva não é mais sustentável. Portanto, o e-sports representa mais do que um preenchimento de temporada - é uma oportunidade que os administradores de esportes ignoraram em grande parte, mas talvez precisem aprender rapidamente.

Mesmo antes dessa pandemia, o envolvimento dos fãs de esportes australianos estava mudando. Os dados divulgados em 2017 mostraram que 11.4 milhões de australianos consumiram esportes em um smartphone, desktop ou tablet durante julho daquele ano - um aumento de 6% em relação a junho. O crescimento foi de 10% entre as mulheres, comparado a 3% entre os homens.

Para os fãs de esportes australianos, o salto para o e-sports exigiria pouca mudança no comportamento do consumidor. Outros países já estão vendo essa mudança. Os administradores da Major League Soccer (MLS) dos EUA descobriram que 65% de seus fãs mais dedicados destacaram os jogos da FIFA como motivadores de seu interesse no futebol.

"O jogo é realmente mais importante para nós do que as pessoas que jogam futebol em si", disse o diretor sênior de propriedades da MLS, James Ruth.

No ano passado, um número recorde (109,000) de participantes mundiais competiram no Pro Draft da Fórmula 1, uma etapa da Série de Esports da New Balance Esports de 2019.

Esports e COVID-19
A Fórmula 1 liderou o lançamento de contingências esportivas durante o COVID-19, demonstrando comprometimento com o lançamento da série Virtual Grand Prix. Correndo no lugar das corridas planejadas para a temporada adiada, e apresentando vários pilotos virtuais de F1, os fãs em casa ainda podem ter sua correção na F1.

A Liga Nacional de Basquete (NBA) é mais hesitante, mas mergulhou os pés na água, promovendo uma competição esportiva com 16 dos principais jogadores de basquete da NBA. É provável que vejamos mais códigos esportivos agindo e experimentando novos modos de entrega em um futuro próximo.

Na Austrália, nem todos os clubes demoraram a reconhecer o potencial dos esports. Mais de quatro anos atrás, os funcionários da Adelaide Crows perceberam que seus fluxos de receita tradicionais foram "maximizados" e identificaram o e-sports como uma via de crescimento.

No entanto, o compromisso da AFL tem sido tentativo na melhor das hipóteses. A NRL ainda não fez nenhuma incursão real, mas fez parceria com uma empresa de mídia de e-sports australiana para um evento Fortnite no ano passado.

Não é uma atividade de gênero
O esporte, como esportes de verdade, não é apenas para homens. Pesquisas sugerem que homens e mulheres jogam videogame em números iguais. Segundo a Venture Bear, apenas nos EUA 11 milhões de mulheres assistiram uma transmissão ao vivo no Twitch no ano passado.

No mercado australiano, o crescimento comercial através do investimento em e-sports poderia ser uma estratégia influente para semear as ligas juvenis. À medida que os profissionais de marketing buscam atrair novos fãs e fortalecer as afiliações existentes, os efeitos dos e-sports podem ser duplos.

O esporte pode atrair uma nova onda de fãs jovens e trazer oportunidades auxiliares para aprofundar o envolvimento dos fãs.

Mantendo as tradições
À medida que nos adaptamos ao estilo de vida pandêmico, os administradores australianos de esportes podem precisar mudar de se interessar em esports para desenvolver uma estratégia de esports mais sofisticada e abrangente.

A dependência de fontes de renda tradicionais e de "queimaduras nos assentos do estádio" deixou nossos esportes vulneráveis ​​e, em alguns casos, à procura de um resgate.

Talvez os administradores tenham perdido a oportunidade de girar rapidamente, mantendo seus fãs envolvidos, sua equipe empregada e seu futuro seguro. De qualquer forma, durante esses tempos difíceis, o e-sports pode ajudar a dar nova vida a um dos passatempos favoritos do país.

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